초석잠에 함유되어 있는 '페닐에타노이드' '스타키드린' '아르긴산' '콜린' '비타민B4'가 있는데, 이 성분들이 생화학 작용을 해 간장에 지방이 지나치게 쌓이지 않게 도와준다.
또한 콜레스테롤 대상에 관여해 콜레스테롤이 동맥이나 담낭에 지나치게 축적되지 않게 유화해 동맥경화, 간경화,지방간의 형성을 막는다.
특히 콜린은 혈액과 뇌장벽을 뚫고 들어갈 수 있는 희귀물로 뇌세포에 직접 작용해 기억력을 돕는 생화학물질을 만들어 기억력증진과 노인성치매 예방에 좋고 입시나 승진시험을 앞두고 기억력 증진이 필요한 사람은 초석잠을 일상의 부식이나 차나 음료로 이용하면 좋다고 한다.
이밖에 기억력 증진, 사고 작용의 순발력 강화, 뇌성 마비, 모든 중풍증 '파키슨'씨 병등에도 좋다고 알려져왔다.
맛은 백합과 비슷하고 무우나 김치를 절인 소금물에 담가놓으면 검어지지 않는다. 된장에 담그거나 꿀에 담그면 반찬이 되고 또 과자도 된다. 오래 담근 것을 석잠엽이라고 하는데 권백과 비슷한 것은 이것과는 다른 것이다.
초석잠의 성분은 탄수화물인데 대부분 올리고당으로 되어 있고 이 성분이 초석잠의 효능을 나타내준다고 한다.